皮膚科 劉權毅醫師

你看過白色的長頸鹿嗎？坦尚尼亞塔蘭吉雷國家公園有一隻叫歐莫的長頸鹿，就是白色的！ 聽說歐莫在當地非常有名，連清潔公司還出了一款叫歐莫的產品。
歐莫為什麼跟其他長頸鹿不一樣呢？因為牠得了叫白變症(leucism)的病，很像白化症(albinism)，不過生成原因不同。

想看新聞的人看到這邊，知道牠叫歐莫就好。燃起求知慾的人則請繼續看下去

雖然看起來都像白色，但白化症的動物只缺少黑色素，身體仍有其他色素( 如xanthophores)，身體呈現的的是白色或淡黃色，而白變症缺乏的是所有的色素類型。這樣幾還是很難分辨，這兩個病最大的差異可以看眼睛，白化症的眼睛呈現紅色（眼球底部血管的顏色），而白變症則通常有藍色或灰色的眼睛。
白變症是因為色素細胞的分化有缺陷或色素細胞在遷徙受到干擾，因此做不出各種色素。反觀白化症是製造黑色素(麥拉寧)的步驟出問題，但黑色素細胞仍在。
那為什麼兩種病的眼睛不一樣呢？白化症因為網膜膜色素上皮(RPE)及虹膜缺乏黑色素(麥拉寧)的製造，所以呈現的是眼底的血管顏色(紅)；要知道，視網膜色素表皮(RPE)的黑色素細胞源自胚胎期神經管(neural tube)外翻產生的視杯(optic cup)衍生(視杯後來發育成視網膜)，而非來自神經脊(neural crest)，白變症是神經脊的問題，因此白變症的RPE不受影響，眼睛就能呈現顏色囉。

其他白變症的動物還有哪些呢？

長頸鹿圖片出處：http://www.natgeomedia.com/news/ngnews/31078